娜迦（Nāga）是佛教神话中的重要存在，通常被描述为半人半蛇或龙形的神灵。在佛教典籍中，娜迦被视为护法神，具有保护佛法、守护宝藏的能力。
根据佛教传说，娜迦居住在地下或水中，拥有超自然的力量，能够控制天气和雨水。在佛陀的生平故事中，娜迦多次出现，最著名的是目真邻陀龙王（Mucalinda）在佛陀冥想时以其身体保护佛陀免受风雨侵袭的故事。
在东南亚佛教国家，尤其是泰国、柬埔寨、老挝和缅甸，娜迦形象广泛出现在寺庙建筑、雕塑和壁画中，成为佛教艺术的重要元素。
娜迦在佛教中主要被视为护法神，保护佛法不受侵害，守护佛教圣地与经典。在许多佛教寺庙入口处，常见娜迦雕塑守护大门。
娜迦象征智慧与转化能力，代表将负面能量转化为正面能量的潜能。在佛教密宗中，娜迦与能量通道（脉）有关联。
作为水族神灵，娜迦象征水的力量，与降雨、河流和丰收相关。在农业社会中，娜迦崇拜与祈雨仪式密切相关。
在佛教艺术中，娜迦形象丰富多彩，常见表现形式包括：
娜迦文化对佛教国家产生了深远影响：
此外，娜迦文化也影响了佛教哲学思想：
佛教和印度教中的娜迦有共同的神话起源，但在发展过程中产生了差异。佛教中的娜迦更强调其护法神角色，与佛陀生平故事紧密相连。而印度教中的娜迦则更多与宇宙创造、毁灭神话相关，且常与毗湿奴、湿婆等主神相联系。
多头娜迦形象象征其超凡能力和神圣地位。头数通常为奇数（3、5、7或9头），代表不同的象征意义。例如，七头娜迦可能象征佛教七宝或七种智慧。这种表现形式也受到当地原始信仰和艺术传统的影响，形成了独特的东南亚佛教艺术风格。
在佛教修行中，娜迦象征对佛法的守护和修行障碍的克服。一些佛教传统中，娜迦代表潜在的能量（拙火）和转化能力。修行者通过观想娜迦，可以培养保护正念、克服障碍的能力。此外，娜迦故事也教导尊重自然、和谐共处的生态佛教理念。
著名的佛教娜迦传说包括：1) 目真邻陀龙王保护佛陀的故事；2) 娜迦王将佛牙舍利献给斯里兰卡的故事；3) 娜迦帮助龙树菩萨取得大乘经典的故事；4) 湄公河娜迦火球的传说。这些传说在不同佛教传统中有不同版本，但都体现了娜迦与佛法的密切关系。